物流服务有四个相互关联的主要层次：
第一方物流（1PL）。涉及受益货物所有人，可以是发货人（如向客户交货的制造公司）或收货人（如从供应商提货的零售商）。它们规定了货物的来源（供应）和目的地（需求），配送完全是由公司承担的内部流程。随着全球化以及制造业的相关外包和离岸外包，过去由内部承担的分销服务往往与外部服务提供商签订合同。
第二方物流（2PL）。涉及通过运输链的特定部分提供运输服务的承运人。它可能涉及海运公司、铁路运营商或卡车运输公司，这些公司被雇用将货物从起点（如配送中心）运输到目的地（如港口码头）。
第三方物流（3PL）。