尽管接受第三方物流外包是一种商业惯例（尽管并非没有风险），但企业现在正在寻求外包给一个合作伙伴，该合作伙伴将代表他们评估，设计，构建，运行和衡量集成的综合供应链解决方案。供应链外包的这种发展是第四方物流或4PL。
4PL供应商是供应链集成商。4PL集合并管理组织供应链及其供应商的所有资源，功能和技术。
经验丰富且可靠的4PL供应商将为您的组织带来价值和重新设计的方法，因为它将管理物流流程，无论使用什么运输工具，货运代理或仓库。作为与客户的集中联系，4PL全面负责物流绩效以及影响整个供应链的能力，而不仅仅是单个要素。考虑一下您需要在公司中进行多少次离散讨论，以确保您的产品进入消费者的手中！
与业务流程外包一样，4PL解决方案旨在管理人员，流程和技术。重要的是，不得将4PL外包视为纯粹的降低成本的问题，如果将其视为这样的话，则很容易失败。采用4PL方法为现有内部职能带来了不同的视角，知识，经验和技术。成功的4PL合作伙伴关系将使双方在共同的成功和回报的激励下并肩工作。
4PL的一些好处包括：获得更广泛的潜在供应商基础；后端系统集成；增加商品和服务的市场透明度；下订单的标准化和自动化；减少采购成本和订单周期时间。如果您的业务和人员足够成熟，您也可以将4PL集成到S＆OP流程中。想想那有多强大！
组织正在探索此解决方案，因为它可以通过提高和可持续的业务效率来改善自己的底线。告诫除非您现有的供应链已经足够稳健并且人们有足够的经验来应对非常不同的经商方式，否则不要走这条路。